刘桥镇供稿（杨建彬 金茂娟）悠悠老街，古镇情怀。刘桥老街，从西向东约600多米。曾是经济、政治、文化的中心。民国前后，青砖黛瓦的商业阁楼鳞次栉比、错落有致；门庭前现场加工的各种特色小吃散发的香味，在一条条里弄里索饶；街上商贾云集、人流摩肩接踵；千年古运盐河穿镇而过，纤夫的号子声此起彼伏；“同济号”汽船在运盐河的碧波中往返通城；四面八方的棉花汇涌刘桥，被转运至上海、苏南等地，好一派繁荣发达。由此，“银刘桥”的美誉闻名遐迩。
从唐闸以北三里处的十八里河口经刘桥再到石港的这段河流——就是今朝很少有人再关注的运盐河。向西与通州到扬州的老运盐河相通。从河口向东偏北的方向延伸，经陈桥，再经刘桥、长河滩、江口子、花市街，最后到石港场。刘桥地处这段运盐河的中间偏西地段。刘桥虽没有作为盐场的文字记载，但刘桥地区物产丰富，市场的商品和农副产品乃是运盐船工生活用品最理想的补给地，是纤夫们休息的最好场所。由此甚至可以得出这一结论：是古运盐河，传续着文明，促进了刘桥古镇的发展。随着社会经济的发展，1958年开凿九圩港时，古盐运河刘桥街区部分被填埋，紧邻街区以西的运盐河尚保留至今，且河床里还沉睡着徐家享堂的一只大石狮。古运盐河遗址边的弥陀殿古庙遗址的青石鼓，见证了刘桥古镇数百年的历史。
刘桥老街是古镇仅存的一点记忆，从街口探入“尹家巷”，映入眼帘的是有着110多年历史，经历了五代人的尹家古宅。从考究的围墙图案、房屋地基独特的防潮设计、墙壁内均用木头固定以防变形等均见证了屋主当年的辉煌。
弯曲的小巷，承载了百年风雨，巷口的旧招牌仿佛在诉说着历史。小巷深处，碎石路已被水泥路取代，老宅门口偶尔能发现几块当年的碎石。老街特有的门板铺面已结束使命，少数已被被水泥墙所替代，如今的老街，部分老屋已人去房空，一把把锈蚀的老锁把记忆尘封。只剩下为数不多的老年人坚守着，老街承载了他们的整个青春。脆饼店里飘出的香味，为静谧的老街增添了些许烟火味。
东大街尽头，马路对面的弄子，便是当年“银刘桥”收棉花的地方。沿着木楼梯步入二楼，依稀可见一条条当年的“毛主席语录”，见证着时代印迹。
留存在刘桥小学内明代南派石狮、精致的门当、带字的石柱等都记载刘桥昔日的辉煌。
如今，刘桥的特色文化——灯谜、板鹞与菜刀，并称刘桥“三绝”，代表着刘桥形象，成为刘桥人的精神符号。奋进的刘桥人，正以破解灯谜时那善于思考、永不言弃的态度作答高质量发展新考卷；以板鹞迎风起飞时那迎难而上、攻坚克难的决心奏响高质量发展最强音；以刘桥菜刀淬火成钢时那敢于磨砺、坚韧不拔的精神铸就高质量发展硬实力。
老街故事多，印痕今犹在。随着时代的发展，人们的生活越来越富裕，老街上的一些建筑也充满着些许现代气息，但当你静下心去寻觅时，你又会发现另外一个韵味十足的刘桥，作为新时代的刘桥人，我们一起努力让历史积淀下来的刘桥老街精神代代相传。
