通州境域，初为长江口海域中的沙洲，南北朝中期出水。南北朝后有人定居，煮盐为业。唐为盐亭场，设防务机构。唐末沙洲涨接大陆，即凿河运盐，开通至扬州的航道，并筑坝圩、培土壤、植麦黍，逐步改变单一从事盐业生产的局面。五代初称静海镇。后周显德五年（958年）设通州，因东北有大海通辽海诸夷、西南有长江连吴越楚蜀、内运渠道达齐鲁燕冀，故而得名。静海镇改称县，隶属通州。
宋仁宗天圣元年（1023年）改通州为崇州，又名崇川，属淮南东路；明道二年(1033年）仍称通州；政和七年（1117年）改为静海郡，不久复名通州，属扬州。元世祖至元十五年（1278年）升为通州路；至元二十一年（1284年）复为通州，属扬州路，隶江北淮东道廉访司。
明洪武元年（1368年）废静海县，通州直管静海本土，领海门、崇明两县，属扬州府；洪武九年划崇明县归苏州府，通州仅领海门一县。嘉靖年间（1522一1566年），通州除州城外，分六乡六场。清顺治二年（1645年）属江南省扬州府；康熙六年（1667年）起属江苏省扬州府；康熙十一年（1672年），因江岸坍没，海门废县为乡，并入通州。
清雍正二年（1724年），通州升为直隶州；宣统元年（1909年），设3个市区、10个镇区、8个乡区；宣统二年（1910年），市区、镇区改为市，乡区改为乡。
民国元年（1912年）5月，废州，改称南通县，属江苏省；全县仍设13个市、8个乡，民国9年（1920年）增设三余乡。民国18年，市乡合并为18个区，区下设镇、乡、闾、邻；民国23年又并为13个区，区下设镇、乡、保、甲。
1949年2月2日，南通县全境解放，原县城及港闸等地划出另置南通市，实行城乡分治。南通县政府移驻金沙镇，隶属南通行政公署管辖。同年10月，全县设12个区15个乡。1956年2月和1957年10月两次并区并乡后，全县为8个区47个乡和3个县属镇、2个区属镇。1958年3月，撤销区建制，设通海、通中、通东、通北、通西5个片。1958年成立38个人民公社，实行政社合一，公社下设大队，大队下设生产队；后公社范围逐步调小，至1982年全县有61个公社、5个县属镇。1961年9月，恢复8个区建制；1966年增设十总区。
1983年，实行市管县体制，隶属南通市管辖。同年，政社分设，公社改为乡，大队改为村，生产队改为村民小组，年末，全县为9个区、60个乡、5个县属镇、1个海洋渔业公司。1984年5月，实行镇管村体制，全县设14个镇、43个乡，以后各乡先后改建为镇。1987年2月，撤销区委、区公所，按原行政区域设9个区工委和指导组。1991年1月，陈桥、幸福、秦灶、新开3个乡1个镇和小海镇的6个村划归南通市区后，县境面积为1637平方千米，人口145万余人。1992年末，全县为17个镇、32个乡、1个海洋渔港管理委员会、36个居民委员会、884个村。
1993年2月，南通县撤销改设通州市。
1996年4月机构改革中，9个区工委、指导组撤销。2000年全市行政区划再次调整，原49个乡镇撤并为26个。2001年4月，观音山、小海、竹行3镇和市良种场、种畜场划归南通市区，通州市行政区域内的南通农场（省属）和东方红农场（省属）也划入南通市区范围。2002年末，全市辖23个建制镇、3个街道办事处，376个行政村、52个社区，5个农场。2005年，新设北兴桥、三门闸、五接、李港、海晏5个社区居民委员会，全市有23个建制镇、4个街道办事处，376个行政村，57个社区，5个农场，总面积1351平方千米，总人口126.25万人。2006年，石港镇金庄村并入金庄社区，刘桥镇凤仙村并入刘桥社区；三余镇设立五甲直社区。年末，全市有23个建制镇、4个街道办事处，374个行政村、58个社区，5个农场。总面积1351平方千米，总人口125.64万人。2007年2月，经省政府批准，北兴桥镇、海晏镇与三余镇合并设立新的三余镇；新联镇与刘桥镇合并设立新的刘桥镇。同年，撤销石港镇石西村和渔湾村，设立渔湾、石西社区居民委员会。年末，全市共设20个建制镇、4个街道办事处，372个行政村、60个社区，5个农场。2008年2月3日，经省政府批准，川港镇与姜灶镇合并设立川姜镇。同时，原川港镇所辖八字桥、安东、南兴、大成、保通、通海、竖积洪、培德村整建制划归张芝山镇管辖；原姜灶镇所辖董家埭、利民、周照港、正场、民平村整建制划归先锋镇管辖。2月21日，全市进行村（社区）合并调整，原376个行政村、58个社区合并调整为207个行政村、63个社区。12月，撤销三余镇团结社区居民委员会，建立滨海工业区团结社区居民委员会。年末，全市共设19个建制镇、1个省级经济开发区、4个街道办事处，207个行政村、63个社区，5个农场。总面积1525.74平方千米，其中陆地面积1351.50平方千米。年末，耕地面积7.35万公顷，户籍总人口124.27万人。2009年3月和4月，苏通大桥工业区、通州滨海工业区分别更名为“苏通大桥科技产业园”和“通州滨海新区”。2009年7月2日，撤销通州市，设立南通市通州区。年末，全区共设19个建制镇、1个省级经济开发区、4个街道办事处（城东、城中、城南、城北）,207个行政村，63个社区，5个农场。耕地面积7.06万公顷，户籍总人口124.16万人。2010年末，全区耕地面积7.02万公顷，户籍总人口124.64万人。2011年9月30日，经省人民政府批准，通州经济技术开发区更名为“南通高新技术产业开发区”。年末，全区设19个镇、1个高新技术产业开发区、4个街道办事处，207个行政村、63个社区，5个农场。耕地面积7.02万公顷，户籍总人口125.25万人。2012年3月20日，南通市人民政府决定（通政发〔2012〕31号），通州滨海新区、三余镇由南通滨海园区代管，行政区域仍隶属通州区。年末，全区设19个镇、1个高新技术产业开发区、4个街道办事处，207个村、63个社区，5个农场，户籍总人口125.73万人。2013年1月10日，区人民政府批准，南通高新技术产业开发区增设碧华、金霞社区；4月15日，二甲镇余西社区居民委员会更名为余西村民委员会。12月，国务院批准南通高新技术产业开发区升级为国家高新技术产业开发区。锡通科技产业园、通州滨江新区、中国南通家纺城、南通空港产业园、石港科技产业园初具规模。年末，全区设19个镇、1个国家高新技术产业开发区、4个街道办事处，208个行政村、64个社区，5个农场。户籍总人口126.27万人。2014年4月9日，区人民政府批准，金沙镇增设天霞、天熹、天晖、天虹社区。年末，全区设19个镇、1个国家高新技术产业开发区、4个街道办事处，208个行政村、68个社区，5个农场。户籍总人口126.27万人。
2015年2月24日，江苏省人民政府批准，撤销金沙镇，以原金沙镇东市等14个社区和进鲜港等9个行政村区域，设立金沙街道办事处。以原金沙镇金南等10个社区和三姓街等10个行政村区域和原先锋镇利民等3个行政村，二甲镇进东、麒麟桥村，川姜镇双池头等6个行政村区域，设立金新街道办事处。撤销先锋镇，以原先锋镇三圩头等8个行政村区域，设立先锋街道办事处。撤销兴东镇，以原兴东镇行政区域设立兴东街道办事处。撤销平潮镇、平东镇，原平潮镇行政区域与原平东镇行政区域合并，设立新的平潮镇。撤销十总镇、骑岸镇，原骑岸镇行政区域与原十总镇行政区域合并，设立新的十总镇。撤销东社镇、五甲镇，原五甲镇行政区域与原东社镇行政区域合并，设立新的东社镇。撤销兴仁镇、四安镇，原兴仁镇行政区域与原四安镇徐家桥等6个行政村和酒店社区合并，设立新的兴仁镇。原四安镇九总渡、龙坝村划归西亭镇管辖。年末，全区设4个街道办事处、12个镇、1个国家级高新技术产业开发区，208个行政村68个社区居民委员会，5个农场。户籍总人口126.59万人。
2020年3月16日，中共南通市委办公室、南通市人民政府办公室印发《关于进一步优化提升苏通科技产业园区、锡通科技产业园区管理体制机制的实施方案》，苏通园区与锡通园区实行一体化运行，由市委、市政府直接管理。
2022年末，全区设4个街道办事处、12个镇、1个国家级高新技术产业开发区，208个行政村、68个社区居民委员会，5个农场。
2024年，初步核算通州区实现地区生产总值1787.9亿元，按可比价计算，比上年增长6.5%。分产业看，第一产业增加值73.1亿元，增长1.9%；第二产业增加值901.5亿元，增长8.0%；第三产业增加值813.3亿元，增长5.2%。三次产业结构占比为4.1：50.4：45.5。
2024年，全区新增私营企业5358户，注册资本90.3亿元；新注册个体工商户9167户，注册资金10.6亿元。
2024年，全区城乡就业形势稳定，全年城镇新增就业创业1.2万人，年末城镇登记失业率控制在4%以内。新增高技能人才686人，新增技师、高级技师191人。举办各类招聘会179场，提供岗位种类5657个，岗位需求8.3万人。支持成功自主创业1456人，其中，引领大学生创业269人，带动就业9265人。
2024年，全区规模以上工业中高新技术产业企业291家，高新技术产业产值比上年增长7.1%，占规模以上工业总产值的比重为54.6%，对全区规模以上工业产值增长的贡献率为43.2%，拉动规模以上工业增长4.0个百分点。网络销售额占限额以上批发和零售业单位销售额的比重为5.2%。规模以上服务业中软件和信息技术服务业营业收入增长68.9%。
农林牧渔业
2024年，全区农林牧渔业现价总产值132.3亿元，比上年增长3.0%。粮食播种面积114.0万亩，总产50.8万吨，综合亩产445.7公斤；油料作物播种面积20.8万亩，总产4.7万吨，综合亩产226.5公斤；棉花播种面积213亩，总产17.0吨，亩产79.8公斤。生猪出栏15.7万头，下降3.3%；羊出栏15.1万只，增长1.9%；家禽出栏728.4万只，增长41.7%。水产品产量9746吨，增长0.9%，其中，淡水养殖产量8884吨，增长0.8%；内河捕捞产量862吨，增长2.1%。
2024年，全区农业机械总动力46.5万千瓦，粮食作物耕种收综合机械化水平达96.1%，特色农业机械化率73.1%。农机化总投入7416万元，其中，农业机械购置1330.5万元。
2024年，全区开工新建各类农业重大项目13个，续建项目3个，总投资额15.2亿元。设施农业面积达6.7万亩，累计建成省市级农业园区3个、省级菜篮子工程万亩蔬菜基地2个。全区经工商登记注册的家庭农场522家，其中，省级示范家庭农场42家、市级示范家庭农场43家。各级农业产业化龙头企业34家。累计建成农业产业化联合体8家，其中，累计建成省级示范联合体3家。累计建成全国“一村一品”示范村镇3个、中国美丽休闲乡村1家、全国休闲农业与乡村旅游星级企业1家、省级星级休闲农业1家、省级“苏韵乡情”休闲农业精品企业2家、省级休闲农业精品村4个、省级主题创意农园3家、省级农耕实践基地1个。全区207个涉农村（社区）资产总额29.4亿元，经营性资产11.6亿元。实现集体收入2.75亿元，村均132.9万元。
2024年，全区建成高标准农田3.7万亩，高效节水灌溉面积0.2万亩，项目总投资1.3亿元。全力推进九圩港灌区续建配套与节水改造项目，完成投资2.3亿元，整治骨干输配水渠道47条（段）长109.5公里、改建灌溉泵站21座、拆坝建涵7座，完成量水设施改造及信息化建设。全年共疏浚等级河道45条（段）、农村沟塘162处，清淤总土方68.2万方。农村生态河道建设有序，新建成农村生态河道25条（段）长68.6公里，农村生态河道覆盖率提高至55%。
工业和建筑业
2024年，全区规模以上工业总产值比上年增长9.2%。其中，储能产值增长39.8%、半导体产值增长198.5%、电子元器件产值增长16.3%、化工新材料产值增长18.5%、智能装备产值增长5.4%、高端家纺产值增长7.0%，光伏产值、金属铸轧材料产值分别下降27.5%、3.3%。
2024年，全区规模以上工业营业收入比上年增长6.9%，利润总额增长16.9%。大中型企业支撑作用明显，对全区规模以上工业营业收入、利润总额增长的贡献率分别为48.5%、65.2%，拉动全区规模以上工业营业收入、利润总额分别增长4.7、12.2个百分点。
2024年，全区推动企业“用智用数赋能”，统筹推进免费诊断、项目改造建设、试点示范培育等重点工作。“专业服务商通州队”持续上门服务，全年新认定“智改数转网联”项目353个、省星级上云企业302家，省补企业转化率达91.9%。支持“链主”企业、重点企业打造转改标杆，新增国家两化融合管理体系贯标企业18家，新增省级示范智能车间（工厂）12家，累计建成省级示范智能车间33家。
2024年，全区建筑业总产值比上年增长9.6%。其中，建筑工程产值增长9.3%，资质企业签订合同额增长2.9%。
固定资产投资
2024年，全区固定资产投资额比上年下降1.9%。其中，建筑安装工程投资增长0.4%，比全部投资高2.3个百分点，占全部投资额的比重为78.9%。
2024年，服务业投资比上年增长15.4%，比全部投资高17.3个百分点，拉动全部投资增长7.6个百分点。其中，房地产开发投资增长33.5%，拉动全部投资增长9.0个百分点，占全部投资的比重为36.7%，比上年提高9.7个百分点。
服务业
2024年，全区规模以上服务业营业收入比上年增长9.3%。全区批发和零售业增加值171.4亿元，增长8.2%；交通运输、仓储和邮政业增加值52.1亿元，增长6.2%；住宿和餐饮业增加值27.2亿元，增长8.7%；金融业增加值81.5亿元，增长0.5%；房地产业增加值98.8亿元，增长3.5%；营利性服务业增加值191.3亿元，增长8.9%；非营利性服务业增加值175.9亿元，增长1.0%。
2024年，全区新增房地产项目6个，新增项目房地产完成投资16.5亿元，新增商品房销售面积11.7万平方米。全区拥有省级旅游度假区1家，国家4A级旅游景区1家，国家3A级旅游景区4家，省级乡村旅游重点村3家，省级休闲旅游街区1家，全国工业旅游示范区1家，省级工业旅游区2家，国家旅游四星级饭店2家。
2024年，全区5家3A级以上景区共接待游客111.4万人次。其中，洲际绿博园39.7万人次，洲际梦幻岛29万人次，鲜花小镇28万人次，途居开沙岛露营地9.7万人次，忠孝博物馆5万人次。
国内贸易
2024年，全区社会消费品零售总额比上年增长2.5%，全社会批发业销售额增长10.7%，全社会零售业销售额增长8.2%，全社会住宿业营业额增长16.2%，全社会餐饮业营业额增长11.4%。
2024年，限额以上其他化工产品批发业累计实现销售额47.9亿元，比上年增长613.2%；限额以上石油及制品批发业累计实现销售额51.5亿元，增长19.2%；限额以上其他机械设备及电子产品批发业累计实现销售额22.7亿元，增长59.1%。限额以上新能源汽车商品实现零售额6.0亿元，增长44.7%，占全区限额以上汽车类商品零售额的比重为33.5%，比上年提高8.2个百分点。
对外经济
2024年，全区实现进出口总额390.3亿元，比上年增长23.5%。其中，出口310.4亿元，增长11.6%；进口79.9亿元，增长111.3%。全年贸易顺差230.5亿元，比上年缩小4.3亿元。
社会保障
2024年，全区企业职工基本养老保险、工伤保险、失业保险参保人数分别为20.4万人、18.1万人、16.3万人；全区城乡居民基本养老保险参保人数15.9万人，领取养老金人数28.6万人，参保缴费率达84.5%。城乡居民基础养老金从每人每月304元提高到324元。为6240名困难群体对象代缴保费62.4万元。全区城乡居民基本医疗保险参保人数65.0万人，职工基本医疗保险参保人数30.4万人，生育保险参保人数20.1万人，全年为34.2万人次病患支付医疗救助金5118.0万元。
2024年，城乡低保标准提高至每人每月855元，比上年提高35元，实现城乡低保保障标准一体化，与南通市主城区接轨，全面提升低保对象覆盖率水平，全年净增城乡低保138人。农村特困供养对象供养标准由每人每月1070元提高至1115元。城市特困供养对象供养标准每人每月2025元，与上年发放标准一致。集中孤儿基本生活养育标准由2800元提高到2989元。散居孤儿基本生活养育标准提高到2539元，比上年提高239元。全年发放各类生活救助款2.9亿元。落实临时救助备用金制度，累计为408户家庭发放救助金131.2万元。为城乡困难群众发放节日慰问补助612.4万元，发放一次性生活补贴478.5万元。投入223.5万元，为1.5万名低收入困难对象办理了补充保险，目前已理赔149.3万元，理赔对象1948人次。区慈善总会全年募筹善款1575.3万元，发放善款1355.1万元。全年累计成立登记社会组织21家。
2024年，全区共有律师事务所12家，公职律师办公室56家；共有律师381名，其中，专职律师275名，公职律师90名，公司律师15名，兼职律师1名。基层法律服务工作者107名。
文化、卫生和体育
2024年末，档案馆馆藏218个全宗，52.0万卷、61.9万件档案，其中，向社会开放档案19.2万卷、50.4万件。规范化整理馆藏档案、资料3000余件。馆藏档案数字化成果5586.3G、1645万幅。共计接待服务查档、利用档案6075余人次、12840卷（件）次，出具档案证明5894份，其中，线上网络办理跨区域查档服务40余人次、电话查询服务600余人次。全区拥有广播电视台1个，数字电视用户17.2万户，高清电视用户数8万户。
2024年末，全区共有表演团体2个、剧场1个、公共图书馆1个、文化馆1个、文化站14个。全年共组织开展“欢乐江海行”送戏下乡、“通州之夜”、通剧巡演等精品文艺演出300余场，举办千场文体活动，培育万名基层文艺爱好者。不断提升基层综合文化服务设施建设，东社镇东平村综合文化服务中心被列入2024年度江苏省“新型公共文化空间”打造计划，石港镇石趣书坊、刘桥社区新时代文明实践站、五接镇综合文化站、南通高新区城市生活文化空间入选南通市“新型公共文化空间”，累计建成省级“新型公共文化空间”7个、市级“新型公共文化空间”7个。
2024年末，全区共有医疗机构466个，其中，医院、镇卫生院和社区卫生服务中心共27个，社区卫生服务站和村卫生室198个。全区执业医师和执业助理医师3014人，注册护士2966人。全区拥有医疗标准床位6327张；全年诊疗病人593.7万人次，出院病人18.3万人次；建立居民电子健康档案100.2万份。
2024年，金沙湾医学综合体进入全面装修阶段，区二院扩建项目二期主体封顶，城南社区卫生服务中心迁建项目开工。“慢病医防融合项目”纳入全区为民办实事项目，建成通州区基层慢性病医防融合门诊20家，其中，建成江苏省首批基层慢病筛防中心2家。区中医院、区二院通过国家电子病历四级评审。建成“优质服务基层行”国家推荐标准单位8家、新增省社区医院5家；省农村区域性医疗卫生功能中心1个、省五级中医馆1个、省级特色科室1个；市级特色科室4个，甲级村卫生室11个。完成省民生实事优化护理院提升项目1家，创成省优秀老年营养病房1家。加强老年友善医疗机构长效管理，创成省老年友善医疗机构优秀单位3家。新增省普惠托育机构2家，市普惠托育机构2家。
2024年，全区新增体育公园2个，健身步道12公里。新建小区新增体育场地近6000平方米。全年完成新增体育场地面积23.8万平方米，人均体育场地面积达4.6平方米。先后承办全国乒乓球俱乐部乙B比赛、第九届全民健身运动会乒乓球比赛等8项次赛事。全年新增2所国家级校园足球特色学校（幼儿园）。
科学技术和教育
2024年，全区认定高新技术企业175家，3个项目获市成果转化项目立项。共有高新技术企业513家，国家级科技企业孵化器2家，国家级众创空间1家，省级众创空间5家，省级科技企业加速器1家，省级科技创业孵化链条试点单位1家，省级科技产业园4家，省级众创集聚区1个，省级众创社区1个，省级工程技术研究中心84家。上报新增入库研发投入重点企业17家。全年新增产学研合作项目162项，合同金额6298.5万元。
2024年，高质量通过江苏省知识产权保护示范区中期检查，“‘333’工作法赋能家纺集聚区高质量发展”经验做法入选首批江苏省知识产权建设示范典型案例。新增江苏省商标品牌培育和保护项目1项，南通市高价值专利培育计划项目1项，南通市知识产权战略推进计划项目1项。新增江苏省知识产权管理贯标绩效评价合格企业12家，新增通过《企业知识产权合规管理体系要求》新国标认证企业13家，万人发明专利拥有量83.9件。
2024年末，全区共有幼儿园75所、小学46所、初中27所、高中7所、职业学校1所、成人中等专业学校2所、特殊教育学校1所、乒乓球运动学校1所。幼儿园在园幼儿18945人，小学在校学生55675人，初中在校学生27448人，普通高中在校学生12705人，中等职业教育在校学生3724人，特殊教育学校在校学生255人。全区幼儿园入园率99.5%，小学入学率100%，小学毕业率100%，初中毕业生升学率99.7%，毕业率100%。全区专任教师高一级学历占比分别为：高中研究生率18.7%、初中本科率99.6%、职中本科率100%、小学本科率95.0%和幼儿园大专率99.7%。
2024年，金沙湾学校建成并顺利投用，亭西小学扩建工程主体结构封顶，校园安全提升工程继续列入区民生实事项目。全区6个项目成功入围2024年度省基础教育内涵建设项目，新增省课程游戏化项目1个，南通市幼小衔接项目2个；新增五年制高职专业1个，新增市级产教联合体1个、省级职业教育课程教学创新提质实验基地1个；新增南通市中青年名师（校长）工作室6家，省级名师（校长）工作室成员4人；全国优秀教师1人，江苏省模范教师1人。累计发放政府助学金951.6万元，14018人次受益。
人口、人民生活
2024年末，全区常住人口126.7万人，比上年增长0.06%，其中，城镇人口84.9万人，增长0.8%；常住人口城镇化率为67.06%，比上年提高0.46个百分点。
2024年末，全区户籍人口121.9万人，比上年下降0.7%。全年出生4828人，出生率3.95‰，出生婴儿性别比（以女性为1）为1.085:1；死亡人口12782人，死亡率10.45‰；自然增长率-6.5‰。
根据住户抽样调查，2024年全区全体居民人均可支配收入55233元，比上年增长5.4%。按常住地分，城镇居民人均可支配收入67642元，增长4.7%；农村居民人均可支配收入37119元，增长6.4%。城乡居民收入比（以农村居民为1）为1.822：1。
2024年，全区居民人均消费支出33675元，比上年增长3.1%，其中，人均食品烟酒消费支出9717元，增长3.1%；人均衣着消费支出1819元，增长2.5%；人均居住消费支出5875元，增长0.9%；人均生活用品及服务消费支出2115元，增长2.4%；人均交通通信消费支出5851元，增长5.3%；人均教育文化娱乐消费支出4931元，增长4.1%；人均医疗保健支出2045元，增长1.4%；人均其他用品和服务消费支出1322元，增长5.7%。
城乡发展、生态环境和应急管理
2024年，全区新增绿地面积86.9公顷(建成区)，城市绿化覆盖率47.9%;日转供水能力45万吨，水质综合指标合格率100%;燃气普及率、自来水普及率均达到100%。全年新增太阳能道路照明灯314盏、单臂LED路灯110盏，新增城市照明总功率47.9千瓦，线路长度5.5千米。
2024年，市考以上断面水质达标率及优III率均为100%，PM2.5浓度均值26微克/立方米，优良天数比例89.3%，土壤、噪声环境质量保持稳定，无较大以上突发环境事件发生，全区环境形势总体保持稳定。
2024年，平均气温17.2℃，比上年上升0.2℃，全年发布各类气象预警96次，启动重大气象灾害应急响应9次。
2024年，排摸涉黑涉恶线索6条，办结6条；破获刑事案件2095起，破案率64.7%；抓获刑事作案成员2786人，比上年增长15.5%。2024年，全区发生交通运输事故4起，死亡1人，受伤4人。全区发生火灾814起，直接经济损失3989万元。
“坚苦自立、创新致远”作为通州企业家精神的表述方式于2014年1月26日正式对外发布。“坚苦自立，创新致远”这八个字，包容广泛，重点突出。其内容涵盖通州先民自古传承的吃苦耐劳的拓荒精神，也涵盖张謇的“敢为天下先”精神，又涵盖通州企业家勇于创新、志存高远、追求卓越、积极奉献的时代精神。
“坚苦自立”，语出张謇，他曾在三个不同场合亲笔题写以作训诫，足证其对此感受的深刻。大凡熟悉张謇生平业绩的人，都能由这四个字联想到张謇。“坚”的本意是牢固、结实，含执着、刚正、笃实之意。“苦”的本意是艰辛、困厄，含刻苦、勤劳、清廉之意。“坚苦”通常是指：坚忍刚毅、勤勉刻苦。“自”，即自己，本身。“立”可以理解为：扎根于大地，直立于世间。“自立”通常是指：不依赖他人，凭自己的劳动而独立生活，靠自身的努力而有所建树。作为企业家精神“坚苦自立”的内涵十分丰富，有信念执着，意志坚强，务实笃行，勇于担当，自力更生，自强创业等含义。以这四字作为通州企业家精神，属通州的独有的一份历史文化传承，具有明显的地方特色。通州属移民地区，“坚苦自立”，是盐民们赖以安身立命的根本。总结通州新时期众多企业家的创业历程，意志坚韧、踏实苦干、不等不靠、自强自信是他们所共有的特质。坚苦自立，既是他们走向成功的经验总结，也是他们修为锤炼的本质表述。
“创新致远”，“创”意思是始造、开始。“新”的本意是初始、没有先例。“创新”通常是指：创造、更新、改变。“致”的本意是招引，使达到之意。“远”的本意是距离大,相隔远。含远景、远见、远谋之意。“致远”通常是指：能够达到更远的目标，进一步引申为远大的理想、事业上的抱负、追求卓越等。“创新致远”作为通州企业家精神，有勇于创新，敢为人先，锐意进取，志存高远，追求卓越，止于至善等含义。“创新”是一个民族的灵魂，“惟创新者进，惟创新者强，惟创新者胜”(习近平同志在欧美同学会成立100周年庆祝大会讲话)。“创新”也是现代企业家经营事业的最高法则；“致远”则为超越自我，追求卓越的目标定位。对通州企业家而言，唯有不断创新，才能立足长远，实现打造百年老店的目标，走向世界，为通州经济社会作出更大贡献。胸怀远大目标，定位高远，属时代和历史的共同使命。“创新致远”的精神，永远也不会过时。
两句八个字，“自”与“致”音相近，均安排在四字句的第三个字，读来语音回环，铿锵有力。就其表述看，既为通州企业家精神的高度概括，亦可理解为多重的因果号召：唯有坚苦，才能自立；唯有创新，才能致远；唯有坚苦自立，才能创新致远。以“坚苦自立，创新致远”作为通州企业家精神，通州特色鲜明，表述准确，蕴涵广泛，言赅意远；字词的文、白结合，亦体现出丰富的文化底蕴。
