通州境内居民绝大部分为汉族，少数民族以侗、苗、土家、壮、彝、满、蒙古等民族居多。1995年，开展全市少数民族基本情况普查，基本掌握其分布、户口婚姻、经济状况。此后随着社会经济的发展，外地婚进的少数民族人口逐年增多，至2009年6月，全市有少数民族36个1921人，散居在19个镇和通州经济开发区。少数民族中侗族630人，占少数民族人口32.79%；苗族450人，占23.43%；土家族155人，占8.07%；壮族130人，占6.77%；满族73人，占3.8%；其他少数民族483人，占25.14%。

因婚嫁至通州的少数民族人员，大部分属于贫贫结合，整体经济状况较差。2002年，全市开展少数民族贫困户调查（家庭人均年收入低于1900元视为贫困户），处于贫困线以下260户，特困户80户，还有相当一部分少数民族户低于全市平均收入水平。针对这一情况，通州市动员社会各方面对少数民族贫困家庭进行帮扶，动员和组织少数民族家庭进行小康户竞赛等活动，少数民族家庭经济状况逐步好转。2003年建立少数民族扶贫生产示范基地15个，吸收50多户少数民族进基地就业。至2009年6月，在整顿原扶贫生产示范基地基础上建立少数民族创富基地10个，吸纳少数民族就业81人，解决扶贫资金20余万元。

通州市少数民族同胞和汉族同胞具有同等的社会地位。在各届人民代表会议和政协委员会中，都有少数民族人士当选为市人大代表或担任市政协委员。1993年，担选（任）市第十一届人大代表3人、第八届政协委员3人；1998年，担选（任）市第十二届人大代表3人、第九届政协委员4人；2003年，担选（任）市第十三届市人大代表6人、第十届政协委员5人，2005年增补政协委员1人；2008年，担选（任）市第十四届人大代表3人、第十一届政协委员6人。少数民族人大代表和政协委员积极提建议、写提案，关心全市经济和各项事业的发展。

回  族  市内回族多信仰伊斯兰教，基本保留固有的风俗。饮食方面，回族民众不食猪肉，不食自死动物，不食一切动物的血液，不食没有以“凭真主名义”宰杀的禽畜等。婚姻方面，回民结婚时，要请清真寺阿訇写就“依札卜”（阿文婚书），主持结婚礼仪，诵经祝贺。丧葬方面，回民亡故后，先“洗埋体”，用净水冲洗遗体，再“缝克凡”，以白布作“殓服”，洒上香料，层层裹身，后“者那则”，举行殡礼，由阿訇为亡人祈祷，最后送至墓地土葬。回族丧葬特点：一是速葬，出葬不超过3天。二是薄葬，治丧不讲排场，一般不请客，不受礼。三是土葬，挖墓穴，用棺落葬。

其他少数民族  市内维吾尔族居民，有与回族相同的清真饮食习惯，以及相近的民族习俗，在本民族交往中使用维吾尔语言。侗、苗、满、蒙古、纳西等少数民族能歌善舞。

壮、彝、傣、朝鲜等其他少数民族，因人数较少，且分散居住，有部分人依旧保持着原来的生活习俗，也有部分人饮食、风俗等习惯逐步融入当地群众。

1988年12月成立南通县少数民族联谊会，会长景铁华。1993年更名为通州市少数民族联谊会。1994年11月，全市少数民族第二次代表会议召开，12个少数民族23人参加会议，选举产生少数民族联谊会理事会，会长景铁华，副会长保杰、马桂香、任伟东，秘书长保杰（兼）。1995年2月，市少数民族联谊会由一般社会团体变更为法人社会团体，法人代表景铁华。2000年9月，召开少数民族第三次代表会议，26个少数民族75人参加会议，选举产生新一届理事会，会长保恭培，副会长孙桂敏、刘炳哲、关桂秋，秘书长孙桂敏（兼），理事13人。2005年11月，召开全市少数民族第四次代表会议，28个少数民族86名代表参加会议，通过《通州市少数民族联谊会章程》，选举产生新一届理事会，会长孙桂敏，副会长刘炳哲、关桂秋、保甜，秘书长保鹏，理事17人。2008年7月，增补李耀菊为少数民族联谊会副会长，增补3名少数民族联谊会理事。

维护合法权益  市民族宗教事务部门认真贯彻党的民族政策，维护少数民族合法权益，坚持为少数民族居民排忧解难，协调邻里纠纷，协助解决建房，帮助解决少数民族子女入托、升学、就业问题，帮助落实生产项目、解决扶贫资金。1997年起，将《江苏省少数民族权益保障条例》纳入“三五”“四五”“五五”普法教育实施规划；对提出申请并符合条件的118名少数民族同胞变更民族成份，为少数民族考生出具民族身份证明72份。2006年，成立少数民族宗教法律援助单位，帮助少数民族维权，为解决其矛盾纠纷提供帮助。2003年—2009年6月，落实资金20万余元，为30户少数民族草危房实施改造。

尊重风俗习惯  1993年起，市民族宗教事务部门坚持宣传贯彻国家民委发布的《城市民族工作条例》和《江苏省少数民族权益保障条例》《江苏省清真食品监督保护条例》等法律法规，少数民族风俗习惯得到普遍尊重。2009年上半年，开展“民族宗教政策法规宣传月”活动，为清真饮食店申领清真饮食标志牌，协调工商注册，协调广告牌更换、安装，协调有关单位对清真饮食的职工发给清真伙食补贴；妥善处理流动经商务工的少数民族之间、少数民族与当地群众之间、少数民族与外来打工者之间的矛盾和纠纷，对少数民族给予多方面照顾和帮助。

开展民族团结进步活动  1993年起，通州市在少数民族同胞中开展为第二故乡的经济发展多做贡献活动：每年组织开展“十百千”帮扶工程，帮助少数民族同胞脱贫致富。1995年6月，通州市川港毛纺织总厂被评为省民族团结进步先进集体。1998年，市民族宗教事务局、市妇联、市政协社会法制文教卫体委员会联合组织18名少数民族妇女“看通州”活动，激发少数民族同胞热爱第二故乡，共奔小康的热情。2004年5月，组织少数民族能歌善舞者，参加南通市首届少数民族文艺汇演，获得好评。2005年5月，帮助三峡移民中少数民族家庭解决住房和生活、生产等问题，增进民族情谊，加强民族团结。2006年6月，确立江苏南通金平川律师事务所为“民族宗教法律援助单位”。2007年12月，组织少数民族参加南通市少数民族联谊会成立20周年暨第二届全市少数民族文艺汇演。2008年7月，组织少数民族20人召开“凝心聚力奔小康”座谈会，引导少数民族同胞创业致富。2005—2008年，连续4年开展“少数民族小康户”竞赛活动，评比表彰223户小康户。