1983年，南通县自学考试办公室（简称自考办）成立，开设汉语言文学、英语、法律、党政干部管理、经济管理5个专科段专业，1986年上半年有首批毕业生19人。1993年后，通州自考办先后开设文、理、工、农、医、法、经济、教育、管理等106个本、专科专业；每个乡镇职业类中学建立自学考试服务站。至2008年，通州自考办共接纳4.42万人报名，报考9.38万门次，参考5.1万门次，及格2.74万门次，毕业1628人。