1992年，全县完成出口商品交货总额14.14亿元，其中供江苏省口岸6.74亿元；自营出口1477万美元，全为“三资”企业自营出口数。1993年，全市完成出口交货总额22.96亿元，其中供江苏省口岸10.85亿元；自营出口4300万美元，其中“三资”企业自营出口3709万美元，内资企业首次自营出口500多万美元。自营进口总额782万美元。

1997年初，市外贸公司在智利首都圣地亚哥市设立外销窗口，开始承接外销订单。外销窗口在经济上实行独立核算、自负盈亏，业务上与公司紧密挂钩，全部货源由公司提供，经营产品以五金工具为主。全年创汇40多万美元。

1998年4月，1000多箱“大富豪”啤酒销往日本，实现江苏啤酒出口零的突破。

1999年，全市10个乡镇外贸出口企业在农业部、外经贸部组织的千家全国乡镇企业出口创汇先进单位评选活动中榜上有名。江苏通盟色织集团公司申办全市第一个生产企业对外贸易进出口公司，成为全市对外贸易的又一窗口。7月，通州市新联达新建材公司15万块TLA15红砖出口日本，这在通州历史上还是第一次。11月上旬，川港镇的绣品专业户李某在互联网上与罗马尼亚客商做成绣品生意，营业额100万美元。是年，有数百户通州农民用电脑上网从事外贸活动，年外贸供货额2亿元，其中川港镇30户农民年外贸成交额500多万美元。

2000年，“三资”企业成为出口主力军，全年共审批33个外商投资企业的加工贸易合同1011份，进出口贸易额2.89亿美元，其中出口额2.49亿美元，占全市出口总额81.9%。出口贸易涉及52个国家和地区，主要集中在日本、美国、巴拿马、韩国、马来西亚。加工贸易业务涉及电子及通信设备制造业、服装及其纤维制品制造业、纺织业、医药制造业、仪器仪表及文化、办公用机械制造业、普通机械制造业、塑料制品业等。机电产品出口增幅最大，全年出口9893万美元，比上年增长179%，呈现传统市场和新开拓市场产品出口同步增长形势。

2001年，全市外贸自营出口呈现高开低走局面，出口商品主要有纺织品、服装、箱包及鞋帽、电子元器件等22个大类。出口市场拓宽，商品出口日本、美国、罗马尼亚、南非等49个国家和地区，其中亚洲为主要出口地区。南通盛唐纺织品有限公司出口中南美洲出柜量名列全国第一，在南通外贸出口企业中出柜量也列第一，全年实现销售收入4.5亿元，出口创汇4875万美元。

2003年，全市出口总额首次突破4亿美元。出口产品结构逐步优化，机电产品、高新技术产品出口量增速明显，其中机电产品出口总额6687.4万美元，占全市出口总额16%。江苏家宝集团有限公司出口总额2006.6万美元，成为当年全市外贸出口总额一举突破2000万美元的出口大户。

2004年，南通金飞达服装有限公司出口近3000万美元。

2005年，出口市场呈现多元化，历年来日本市场一花独放格局被逐步打破。对欧盟出口增幅加快，出口额1亿美元；对美国贸易大额上升，出口额2.6亿美元，占全市出口总额32.5%，成为通州市出口的第一大国。南通奥天进出口贸易有限公司、中新毛纺、江海电容器和新贸公司4个内资企业出口额均超1000万美元。其中，南通奥天贸易公司出口总额3728.5万美元，列全市出口企业之首。

2007年，全年“三资”企业出口9.67亿美元，占全市出口总额80.4%。其中，自营出口超100万美元的企业212个，超500万美元的企业60个。

2008年，通州“紫罗兰”“南星”“雨谦”“美丽华”“宝缦”“南明”和“江海”7个自主品牌被认定为南通市出口名牌，占南通市出口名牌总数三分之一。12月25日，通州市被省外经贸厅、财政厅命名省家纺出口基地。是年，全市实现自营进出口总额16.45亿美元，其中出口14.6亿美元，进口1.85亿美元。