1992年，全县从业人员89.41万人，占总人口61.38%，其中，第一产业从业人员44.33万人，占总从业人员49.58%；第二产业从业人员30.32万人，占33.91%；第三产业从业人员14.76万人，占16.51%。在全部从业人员中，农村从业人员76.31万人，占总从业人员85.35%。2001年行政区划调整后，全市从业人员74.37万人，占总人口57.12%，其中，第一产业从业人员36.01万人，占总从业人员48.42%；第二产业从业人员23.93万人，占32.18%；第三产业从业人员14.43万人，占19.4%。在全市总从业人员中，农村从业人员62.29万人，占83.76%。

2008年，全市从业人员72.94万人，占总人口58.69%，其中，第一产业从业人员14.39万人，占总从业人员19.73%，比1992年下降29.85个百分点;第二产业从业人员34.02万人，占总从业人员46.64%,比1992年上升12.73个百分点;第三产业从业人员24.52万人，占总从业人员33.63%,比1992年上升17.12个百分点。在全市从业人员中，农村从业人员59.24万人，占81.22%，比1992年下降4.13个百分点。

2008年末农村从业人员中，第一产业从业人员14.37万人，占农村从业人员24.26%，比1992年下降32.95个百分点；第二产业从业人员26.74万人，占农村从业人员45.14%，比1992年增加15.55个百分点；第三产业从业人员18.13万人，占农村从业人员30.6%，比1992年增加17.4个百分点。

2008年末，农村离开本镇的从业人员22.48万人，占农村从业人员37.95%。其中，在镇外市内从业人员4.99万人,占农村离开本镇从业人员数（下同）22.2%；在通州市外南通市内从业人员4.84万人,占21.53%；在南通市外省内的5.15万人,占22.91%；在省外国内的7.19万人,占31.98%；在境外人员0.31万人,占1.38%。农村外来从业人员4.8万人，占农村从业人员8.1%。