1992年末，全县50.07万户、145.66万人，2000年全市总人口144.28万人，年均递减0.12%。2001年3月，行政区划调整，观音山镇、小海镇、竹行镇和市良种场、南通农场、东方红农场、市种畜场划归南通市区，全市户数减少4.92万户，人口减少13.07万人。2001年末，全市总户数47.38万户，总人口130.19万人。至2008年末，全市总户数48.48万户，总人口124.27万人，比2001年减少5.92万人，年均递减0.66%；全市人口自然增长率由1992年的3.79‰下降到2008年的-2.99‰；人口密度每平方公里1992年为890人，2008年为920人。

2000年第五次全国人口普查资料显示，全市家庭户数增加，户型缩小。二、三人口户占家庭户比重由1990年“四普”的55.97%，上升到“五普”的63.61%。全市人口平均预期寿命75.07岁，比“四普”时提高9.77岁。而65岁及以上老年人口占全市总人口比重，比“四普”增加3.67个百分点，百岁以上老人34人。人口文化素质显著提高，6周岁及6周岁以上人口中，有小学及以上文化程度人口，占全市总人口比重达到86.76%，比“四普”提高15.83个百分点，不识字或识字很少的比“四普”减少12.51个百分点。2008年统计资料表明：全市总从业人员数72.94万人，占总人口58.69%，其中，一、二、三产业从业人员分别占总从业人员数19.73%、46.64%和33.63%。总从业人员中，农村从业人员占81.22%。

1993—2008年，全市人口结构发生较大变化，非农业人口所占比重由1992年末16.46%上升到2008年末37.65%；2008年末男女性别比为97.47，男性比1992年减少3.25个百分点。